Le guide simple pour comprendre les visas américains

S’installer aux États-Unis est une aventure passionnante, mais choisir le bon visa peut rapidement devenir un véritable casse-tête. Ce guide a été conçu pour vous aider à mieux comprendre les grandes catégories de visas, selon votre profil et votre projet.

Définir votre objectif avant toute démarche

Avant de vous lancer, posez-vous trois questions essentielles :

• Que souhaitez-vous faire aux États-Unis ?
• Où souhaitez-vous vous installer ?
• Et pour combien de temps ?

Le visa dont vous aurez besoin dépend directement de ces éléments. Il existe des visas pour étudier, travailler, investir, rejoindre un proche, ou simplement découvrir le pays.

Les principaux types de visas selon votre profil

Si vous êtes étudiant, stagiaire ou jeune diplômé, les visas J-1 ou F-1 seront les plus adaptés. Ils sont couramment utilisés pour les programmes d’échange, les études universitaires, les stages ou les missions VIE. Les procédures sont généralement assez accessibles.

Si vous avez une proposition d’emploi émanant d’une entreprise américaine, le visa H-1B peut être envisagé. Ce visa s’adresse aux profils qualifiés et nécessite impérativement un sponsor. Il est soumis à un tirage au sort chaque année en raison d’un nombre limité de places.

Si vous êtes déjà salarié dans un groupe international présent aux États-Unis, le visa L-1 permet une mutation professionnelle. Il s’adresse aux collaborateurs transférés au sein de la même entreprise, d’un bureau étranger à un bureau américain.

Si vous souhaitez créer votre entreprise ou investir aux États-Unis, le visa E-2 peut être une bonne option. Il implique toutefois un investissement conséquent et un business plan solide. Ce visa est réservé aux ressortissants de certains pays, dont la France.

Si vous êtes artiste, sportif de haut niveau ou professionnel reconnu dans votre domaine, vous pourriez être éligible au visa O-1. Ce visa exige de prouver un parcours ou un talent exceptionnel.

Si vous êtes en couple avec un(e) citoyen(ne) américain(e), le visa K-1 est destiné aux fiancés qui envisagent de se marier aux États-Unis. Une fois marié(e), vous pourrez alors déposer une demande de carte verte (Green Card).

Enfin, si votre projet est de courte durée, pour une visite ou une phase de repérage, vous pouvez voyager avec un ESTA ou un visa B-1/B-2. Ces visas n’autorisent pas à travailler mais permettent de découvrir le pays en toute légalité pendant quelques semaines ou mois.

Quelques exemples pour y voir plus clair

Vous effectuez un stage à New York ? Il vous faudra un visa J-1.

Vous partez étudier à Miami ? Le visa F-1 est celui qu’il vous faut.

Vous créez votre entreprise à Los Angeles ? Vous aurez besoin d’un visa E-2.

Vous êtes muté(e) depuis Paris par votre entreprise ? Le visa L-1 sera approprié.

Vous êtes fiancé(e) avec un(e) Américain(e) ? Le visa K-1 est nécessaire.

Vous souhaitez visiter ou explorer les États-Unis avant de prendre une décision ? Un ESTA ou un visa B-2 suffit, à condition de respecter certaines limitations.

Ce qu’il faut garder à l’esprit

Un visa n’est jamais accordé à vie. Il est toujours temporaire, conditionné et renouvelable sous certaines conditions. Obtenir un visa ne signifie pas automatiquement que vous pourrez entrer sur le territoire : seul l’agent d’immigration, à votre arrivée, a le pouvoir de vous autoriser l’entrée.

Par ailleurs, certains visas peuvent nécessiter plusieurs mois de démarches, voire l’assistance d’un avocat spécialisé. Mieux vaut être bien préparé.

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Article écrit par Thibault