Lorsque l’on s’installe aux États-Unis après avoir connu le système de santé français, la découverte peut être… déconcertante. Ici, pas de carte Vitale, pas de rendez-vous pris en ligne en quelques clics, et surtout : aucune consultation ou traitement n’est entièrement pris en charge. Pour beaucoup de Français, le système américain semble complexe, coûteux et opaque. Mais en réalité, une fois les bases comprises, il devient plus facile de s’y retrouver.
Voici ce qu’il faut savoir pour aborder la santé aux États-Unis avec plus de sérénité.
Un système basé sur l’assurance… mais privée
Contrairement à la France où l’État joue un rôle central, la santé aux États-Unis repose presque entièrement sur le secteur privé. Cela signifie que chacun doit souscrire une assurance santé pour couvrir tout ou partie de ses frais médicaux.
Sans assurance, chaque consultation, analyse ou hospitalisation peut atteindre des montants très élevés. Même une simple visite aux urgences peut coûter plusieurs milliers de dollars.
L’assurance santé : obligatoire, mais pas universelle
Il n’existe pas de “sécurité sociale” au sens où on l’entend en France. Les employeurs proposent souvent une assurance à leurs salariés, mais elle n’est pas gratuite : une part est à votre charge chaque mois, et il faut aussi prendre en compte les “co-paiements”, les franchises (deductibles), et les plafonds de remboursement.
Si vous êtes travailleur indépendant ou nouvel arrivant, vous devez vous tourner vers une assurance privée. Certaines sont spécialisées pour les expatriés. Il est essentiel de comparer les offres, et surtout de bien comprendre ce qui est couvert… et ce qui ne l’est pas.
Des soins très chers, mais une qualité souvent excellente
Les États-Unis disposent de certains des meilleurs hôpitaux et spécialistes au monde. La qualité des soins peut être remarquable. Mais elle a un prix, et chaque acte est facturé de manière très précise : une radio, un pansement, un test… tout est listé.
L’absence de tarif fixe national rend les coûts très variables d’un établissement à l’autre, voire d’un État à l’autre. D’où l’importance d’avoir une assurance efficace et adaptée à vos besoins.
Ce que couvre (ou non) une assurance
Selon le contrat que vous choisissez, votre assurance peut couvrir :
● Les visites chez le médecin généraliste ou spécialiste
● Les examens médicaux (prises de sang, IRM, échographies…)
● Les hospitalisations
● Les médicaments prescrits
● La maternité, les urgences, la chirurgie, etc.
Mais certaines exclusions sont fréquentes, comme la santé mentale, les soins dentaires, les lunettes, ou certains traitements spécialisés, sauf si vous ajoutez des options ou souscrivez à une formule plus complète.
Quelques points à retenir
● Aucun soin n’est gratuit. Même avec une assurance, vous paierez souvent une partie des frais.
● Il est indispensable de bien lire votre contrat et de connaître vos droits avant toute consultation.
● Il vaut mieux éviter les urgences si ce n’est pas absolument nécessaire, car les tarifs y sont souvent les plus élevés.
● Certains médecins ou établissements n’acceptent pas toutes les assurances : vérifiez toujours qu’ils sont bien “in network” (dans le réseau de votre assureur).
Ce que nous recommandons chez French Key
Pour ne pas vous retrouver perdu(e) ou mal couvert(e) lors de vos premiers mois aux États-Unis, nous vous accompagnons pour :
● Choisir une assurance santé adaptée à votre statut (étudiant, salarié, entrepreneur, famille…).
● Comprendre les termes clés des contrats et éviter les mauvaises surprises.
● Vous orienter vers des prestataires fiables.
● Vous aider à obtenir rapidement votre Social Security Number, souvent indispensable pour finaliser votre inscription.
Comprendre le système de santé américain, c’est aussi protéger votre tranquillité d’esprit.
Avec les bons réflexes et un accompagnement personnalisé, vous pouvez commencer votre expérience aux États-Unis sereinement !
Article écrit par Mat